15 октября на острове Пэнху, одном из внешних островов Таиланда, прошел референдум о легализации казино. Проголосовало около 40% местных жителей. Избирательная комиссия Пэнху огласила результаты голосования: в нем приняло участие 39,56% населения, из них 26 598 человек проголосовало «против» и 6 210 человек – «за». Это уже второй случай, когда жители Пэнху участвуют в референдуме по вопросу узаконивания казино на острове, и оба раза голосов «против» оказывается больше.
Президент Тайваня Цай Инвэнь и правящая Демократическая прогрессивная партия (ДПП) также не одобряли легализации казино на Пэнху. ДПП в сентябре обращалась к жителям острова с просьбой сказать «нет» референдуму. Президент Цай Инвэнь также официально заявила, что Пэнху не нужны казино, чтобы ускорить развитие экономики, и призвала местные власти сосредоточиться на развитии туристической отрасли.
Альянс, добивавшийся проведения референдума, был разочарован результатом, но принял тот факт, что в настоящее время жители Пэнху к появлению казино не готовы. Чэнь Мэн, координатор Альянса, заметил, что отсутствие поддержки ДПП и замечания президента негативно сказались на голосовании. Администрация президента осталась довольна результатами и пообещала, что сделает для Пэнху больше и поможет развить его экономику. Сю Коюн, представитель Исполнительного Юаня, сказал:
«В будущем кабинет будет тесно работать с правительством уезда Пэнху, чтобы добиться большего для его жителей».
В новостях казино сообщается, что итогам первого референдума, проведенного в сентябре 2009 г., 17 369 человек проголосовали против того, чтобы узаконить казино, а 13 397 голосов было подано «за». Хотя за последние семь лет сторонники референдума прилагали немалые усилия, чтобы убедить людей изменить их точку зрения, второе голосование показало, что жители Пэнху теперь еще больше против того, чтобы на острове открывали казино.
Чэнь Куанфу, государственный чиновник уезда Пэнху, заявил, что Пэнху будет следовать изначальному правительственному плану по развитию острова. Каждый год на остров приезжают более 1 млн туристов, и господин Чэнь считает, что эта цифра будет еще увеличиваться по мере того, как Пэнху будет продвигать себя в качестве популярного курорта. В 2018 г. на острове состоится Мировой конгресс самых красивых заливов в мире.
