В последнее время в американском штате Джорджия тема казино вызывает живой интерес, и, если закон позволит, их могут разместить в городе Огаста. Казино в Джорджии запрещены, и, прежде чем игроки получат к ним доступ, соответствующий законопроект должен быть предложен и принят. В эти дни игорная индустрия возобновила попытки воздействовать на правительство штата в надежде открыть там казино.
Муниципальная ассоциация Джорджии ищет новые способы убедиться, что доходы от казино будут поступать местным властям. Майкл Макферсон, член муниципальной ассоциации по связям с государственными органами, сказал, что для игорных организаций было нанято около 67 лоббистов.
В четверг законодатели штата и члены огастинской комиссии встретились, чтобы обсудить возможность открытия в Огасте регионального казино. Уполномоченный Марион Уильямс заявил, что предпочел бы, чтобы вырученные деньги доставались городу и что если индустрия казино в Огасте не будет достаточно развита, игроки найдут себе другое место.
На прошлой сессии был рассмотрен законопроект об азартных играх, по которому Джорджия делилась на регионы. Столица штата Атланта и Огаста оказались в одном регионе – северном, где появилась возможность создания двух казино. Был создан комитет по изучению рынка азартных игр. В нем принял участие сенатор Гарольд Джонс, заявивший, что комитет позаботится о том, чтобы ни в одной области штата не оказалось слишком много казино. В районах Саванны и Атланты планируется создать игорные зоны, а в Огасте разместить региональное казино. Новости казино сообщают, что MGM Resorts уже выразила желание принять участие в строительстве игорной зоны в Атланте.
Большинство законодателей поддерживают идею открыть Джорджию для крупных казино. Уэйн Ховард, представитель председателя делегации, сказал, что их группа согласна с изменением законодательства в пользу казино и не думает, что с выбором места возникнут какие-либо проблемы.
Выбранный уполномоченный Эндрю Джефферсон, который вступит в должность в 2017 г., также поддерживает эту перемену. Джефферсон считает, что если вводить азартные игры с умом, бюджет штата от этого только выиграет.
Огасте очень нужны деньги, которые легко могут обеспечить казино. На встрече администратор города Дженис Аллен Джексон представила предложение по бюджету на 2017 г., из которого видно, что доходы от налога с оборота на право жителей округа контролировать продажу спиртного снизились. Эти деньги шли на покрытие налога по недвижимости. Именно они стали причиной сокращения доходов города.
Возможно, причиной снижения сборов стало то, что городские школы, равно как и школы округа Ричмонд, были вынуждены возместить деньги из-за того, что компания по техническому обслуживанию и ремонту самолетов в течение нескольких лет переплачивала налоги. Из-за переплат Standard Aero штат решил удержать расходы школ, чтобы их возместить. Если в Джорджии откроются казино, то появятся и деньги, и будет меньше вероятности, что эта ситуация повторится.
