Король Пхумипон Адульядет, правивший Таиландом в течение последних семидесяти лет, умер 13 октября в бангкокском госпитале Сирирад, в возрасте 88 лет. При нем казино были под запретом, но теперь, когда на престол должен взойти новый монарх, Union Gaming Securities Asia Ltd полагает, что позиция Таиланда по вопросу казино может измениться.
После того, как бизнес казино в Макао обанкротился, операторы начали искать новые рынки в Азии. Таиланд, несомненно, представляет большой интерес для мировых операторов, и Las Vegas Sands Corp уже выразила желание принять участие в постройке игорно-развлекательного курорта, если казино узаконят. Из стран АСЕАН только в Таиланде, Брунее и Индонезии казино до сих пор остаются вне закона. В результате Таиланд теряет значительную долю прибыли, так как жители Таиланда ездят играть в азартные игры в Камбоджу и Мьянму.
Таиланд очень сильно зависит от туризма. По данным министерства туризма, в 2015 г. страну посетили 29,9 млн. человек. Около 67%, или 19,9 млн. человек от общего числа приехало из Восточной Азии, а из них 7,9 млн. – из материкового Китая. Крах рынка казино в Макао побудил игроков из материкового Китая искать новые места, где есть игровые автоматы и азартные игры – Филиппины, Вьетнам, Южную Корею.
Сунсидх Пириярансан, декан колледжа социальных инноваций университета Рансит, сообщил местной прессе, что благодаря легализации казино туристический поток в страну может вырасти почти на 50%. Декан также заметил, что в этом случае правительство может получить дополнительно 2,8 млрд. долл. от налога на игорный бизнес. Еще в июне 2015 г. меньшинство в Национальном совете реформ (National Reform Council, NRC) предлагало узаконить казино и считало, что Паттайя идеально подойдет для развития такого бизнеса. Паттайя, расположенная в 147 км от Бангкока, остается одним из самых популярных пляжных курортов у иностранцев.
Грант Говертсен, аналитик Union Gaming, сказал:
«В ближайшей перспективе, по меньшей мере в течение месяца, мы ожидаем небольшой объем инициированных в Таиланде сделок в приграничных казино, управляемых биржевыми операторами. В долгосрочной перспективе возможно, что переизбранное правительство под властью нового монарха или же усилившееся военное правительство, даст зеленый свет нашей заветной мечте – расширению игровой индустрии в Юго-Восточной Азии».
Четыре биржевых оператора, которые управляют приграничными казино – это Silver Heritage, Donaco International, Macau Legend и Entertainment Gaming Asia.
Прежние попытки легализовать деятельность казино в Таиланде сталкивались с решительным противодействием буддистских общин и нерешительностью туристических спонсоров. Сейчас в Таиланде военное правительство, которое, скорее всего, продержится до конца 2017 г. В 2018 г. будут проведены выборы, и только после этого можно будет снова попытаться узаконить казино в Таиланде.
